El especismo es un término acuñado en 1970 por el psicólogo Richard D. Ryder que lo aplicó para describir la existencia de una discriminación basada en la diferencia de especie animal, en analogía con el racismo o el sexismo entre los humanos está basado en diferencias físicas moralmente irrelevantes. La discriminación especista presupone que los intereses de un individuo son de menor importancia por el hecho de pertenecer a una especie animal determinada. Esta discriminación es una actitud bastante arraigada en todas las culturas excepto en la cultura jainista. La representación más común del especismo es el antropocentrismo moral, o sea, la infravaloración de los intereses de aquellos que no pertenecen a nuestra especie animal homo sapiens.

El veganismo es la filosofía y un estilo de vida que rechaza el especismo.

Consecuencias del Especismo:

La consecuencia del especismo, según sus teóricos, es la consideración de los animales no humanos como meras propiedades del hombre, que puede disponer de ellos a su antojo, desde manteniéndolos encerrados en una jaula hasta torturándoles para satisfacer su curiosidad, o privándoles de su vida para satisfacer su paladar, para vestirse con sus pieles o por diversión. Esto viene haciéndose legalmente desde por lo menos el Imperio Romano, que en su derecho consideraba a los animales como propiedades con capacidad de moverse, aunque es algo que venía realizándose desde mucho antes, probablemente desde el desarrollo de la capacidad moral.

El especismo también produciría, supuestamente, un gran impacto ecológico indirecto, debido a la alteración de los ecosistemas de las especies discriminadas como medio para aumentar la producción de estas, o a la gran cantidad de contaminantes que produce la masificación de animales.

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